雄霸“世界工厂”二十年之久的中国，正为人力成本攀升、制造业优势逐年降低而感到苦恼。利用工业机器人替代人工，可巩固其制造业霸主地位，使其倍受鼓舞。迹象表明，中国正成为工业机器人的最大买家。

总部设在德国的国际机器人联合会的统计数据显示，中国在2012年买入36560台工业机器人，较上一年增长近60%。同期日本购买26015台工业机器人，列第三位的美国，购买量是23679台。2013年，中国的工业机器人购买量是全球销量的20%。

瑞士ABB集团机器人业务部负责人Per Vegard Nerseth认为中国是世界最大和增长速度最快的机器人市场。他表示，在未来几年，中国机器人市场规模将远远抛离排在第二、第三位的市场，成为当之无愧的机器人市场领头羊。

国际机器人联合会数据表明，从2008年到2013年，中国工业机器人购买量以年均36%的速度增长。而未来增长潜力还会加大，这由中国制造业“每万名雇员对应的机器人数量”反映出来，2012年中国这一数字仅为23台，远远低于韩国的396台。

中国机器人需求量主要来自汽车行业制造企业的推动。研究报告显示，中国的汽车制造业规模位居全球第一，同时也占据了中国工业机器人需求量的60%。

除汽车制造业以及一些工作环境严苛行业，工业机器人正以前所未有的速度，向其他行业渗透，譬如半导体、通讯产品、计算机、消费电子等行业。

全球知名工业机器人制造商纷纷抢滩中国市场，包括ABB、库卡、史陶比尔、安川、川崎、发那科等国际最知名的工业机器人制造商均在中国设立生产基地。本土的新松、首钢、广州数控、启帆、埃斯顿等亦厉兵秣马，扩大生产规模。

机器人制造业目前仍由日本人主导。据估算，六大日本机器人公司占据了中国全部机器人采购量的约一半。与之相比，中国最大的四家机器人设备制造商总计才占据这个市场的5%份额。

虽然中国是世界增长最迅速的机器人市场，日本还是在工业机器人的市场保有量上排第一名，2012年该国运行中的工业机器人达31万台，相比之下，中国只有9.6万台，美国有16.8万台。